Lagos
Flore et faune
Lagune & îles côtière, Badagry
Ganvié
Oshogbo
Art Nigérian
Le Delta
Le Nord
Le NORD.
L’auteur a eu
l’occasion d’aller plusieurs fois dans le Nord
du Nigéria, plus précisément sur le plateau granitique de
Jos (1200 m d’altitude, 500-600 000 habitants), et
dans la vallée de la Bénoué (Benue). C’était toujours
une expédition dont il fallait préparer la logistique bien
à l’avance, afin d’éviter des désagréments et
de s’assurer un confort minimal. Aller en avion à Jos
nécessitait d’envoyer un employé passer la nuit à
l’aéroport de Lagos au pied du guichet afin de
s’assurer des réservations dans l’avion du
matin, d’envoyer Range-Rover, ravitaillement et
chauffeur plusieurs jours à l’avance attendre à
l’aéroport, et de croiser les doigts pour qu’il
arrive sain et sauf à destination car il n’y avait
pas de téléphone; il fallait se munir de suffisamment
d’argent (ni chèque, ni carte de crédit acceptés)
pour le séjour projeté, et espérer que les hôtels,
lorsqu’ils existaient, ne seraient pas complets, ou
demander à une personne sur place de faire une hypothètique
réservation, etc... A part le téléphone portable, il est
douteux que quoi que ce soit ait changé en 20-25 ans, si ce
n’est l’insécurité qui, elle, a augmenté.
Sortir de l’autoroute Ibadan-Lagos avant la nuit
était une précaution élémentaire de sécurité... Ne pas
circuler la nuit sur n’importe quelle autre route
était recommandé, lorsqu’elles étaient ouvertes.
Toute circulation de nuit dans le pays Ibo, très urbanisé
(du genre département 9-3, mais à l’africaine) était
plus que déconseillé; et le jour...! Les épaves des
véhicules abandonnées dans les fossés ou s’accumulant
en bas des pentes, incitaient à la prudence. Le long de la
route Port-Harcourt-Enugu, l’auteur a vu, en un mois
et 3-4 passages, un malheureux cycliste tué, son cadavre
gonfler, se dessécher, son vélo se faire récupérer, se
faire dépouiller de ses haillons et être réduit à
l’état de momie...
Carte du Nigéria (atlas National Geographic, 1981). Jos
(plus de 500 000 habitants) et Gombe (275 000 habitants)
sont 2 villes importantes.
UN PEU de GEOLOGIE:
l’auteur, à l’occasion des travaux d’Elf
Nigéria en pays Ibo (Onitsha, Enugu,Nsukka) et de ses
contacts avec les thésards (thèses d’Etat, 3 de ces
thésards ont terminé professeurs d’université, et
l’un président) et autres travaux universitaires
sponsorisés par Elf-Nigéria, a eu l’occasion de se
familiariser avec la géologie du bassin de la Bénoué (Benue
trough), unité géologique d’une longueur de 1000 km
environ. Cette unité géologique a servi de terrain
d’études à des dizaines de géologues depuis les
débuts de la colonisation, et il y reste encore beaucoup de
choses à découvrir. Les cartes géologique et structurales
ci-après permettent de situer cette unité dans
l’ensemble du Nigéria et de la détailler. Ces cartes
sont issues de travaux originaux de l’auteur.
A gauche, carte
géologique de l’ensemble Nigéria-Niger-Chad-RCA. Le
plateau granitique de Jos est la masse rose sur laquelle
s’inscrit Nigéria, il est divisé en 2 par la vallée
du Niger. Les 2/3 seulement du bassin de la Bénoué, remplis
surtout de sédiments du Crétacé inférieur-supérieur (90-130
Ma) affleurent entre le massif de Jos et celui du Cameroun.
A droite, carte structurale du bassin de la Bénoué (Benue
trough), réalisée à partir des données géophysiques
(gravimètrie & magnétisme) et photo-géologiques. Elle
montre l’extension réelle du bassin de la Bénoué. Les
échelles des 2 cartes sont différentes, la carte de droite
ne représentant qu’une partie de celle de gauche.
En opposition avec les
structures gravitaires du delta, la section sismique
enregistrée dans le Nord du bassin de la Bénoué, à gauche,
montre une structure d’origine compressive, dite
structure en palmier ou en chou-fleur. C’est une
conséquence du réseau de failles coulissantes (strike-slip)
Nord-Est - Sud-Ouest ayant structuré le bassin de la Bénoué
(Benue trough) et tous les bassins centraux
d’Afrique, et contrôlé in fine l’ouverture du
delta du Niger. Ce réseau se poursuit jusque dans
l’Atlantique. C’est une structure du même type
et de même origine que celle photographiée par
l’auteur au Spitzberg dans le Van Keulenfjord (photo
de droite).
De nombreuses intrusions et coulées de basalte
existent dans le bassin de la Bénoué. En se refroidissant,
ces laves forment des « orgues basaltiques » dont
les éléments ont une section hexagonale.
Les grès de Bima sont
une des formations géologiques caractéristique de la
Bénoué, du Crétacé inférieur (100-130 Ma) à stratification
entrecroisée ou oblique caractéristique. On rencontre à
leur base des troncs d’arbre fossiles silicifiés. Ce
n’est pas la « petrified forest » de
l’Arizona, certes, mais c’est moins couru; le
plus beau gisement de bois fossile était à 1 heure de
très-très mauvaise piste, site connu d’une poignée de
géologues. L’accueil des habitants était aimable et
souriant, ils ne voyaient jamais personne (cf J.-J.
Rousseau!); ils chassaient les oiseaux et petits animaux
avec des arcs et des flèches... A la même époque
géologique, des troupeaux de dinosaures paissaient
paisiblement dans les verts pâturages et marécages du
désert actuel de Iullemeden, au Niger, 600 km ou plus au
Nord-Ouest (cf le professeur Taquet).
A gauche, fragments de
troncs d’arbres silicifiés rapportés en France. les
troncs de plusieurs mètres ont été laissés sur place, bien
sûr. A droite, coupe polie d’un petit fragment
d’arbre silicifié (hauteur 12 cm) La forme ovoïde est
causée par l’écrasement secondaire. Remarquez les
anneaux de croissance.
Un autre haut lieu de
la géologie du bassin de la Bénoué est la carrière de
ciment d’Ashaka, au Nord de Gombe (photo de gauche).
Les formations argilo-calcaires du Crétacé supérieur
(90-100 Ma) étaient exploités sur une tranche d’une
vingtaine de mètres pour en faire du ciment. Ces formations
regorgeaient d’ammonites (photo de droite, diamètre
10-15 cm), ancêtres des nautiles actuels. Photos extraîtes
du bulletin CREP de Christian Meister: Les Ammonites du
Crétacé supérieur d’Ashaka, Nigéria, vol. 13, 1989.
Coupes polies à travers une ammonite; dimension
horizontale: 2 x 15 cm. Remarquez les loges de ce
céphalopodes (céphalo=tête, pode=pied). Les ammonites
fossiles sont argilo-carbonatées.
Lingot d’étain;
dimensions 38X9,5X1,5, poids de 3,450 kg. A Jos, on pouvait
visiter une des raffineries d’étain, produisant des
lingots à partir de la cassitérite de gisements secondaires
alluvionnaires (placers). Avant la guerre du Biafra, juste
après l’indépendance, le Nigéria était le cinquième
producteur mondial d’étain. Cette production était et
est toujours dans les mains de compagnies locales, elle a
bien repris ces dernières années. Le granit était aussi à
l’origine de pierres précieuses et semi-précieuses:
saphir, diamant, tourmaline, zircon, toujours dans des
gisements secondaires.
La carrière de granit
de Gombe, autre haut lieu de la géologie du bassin de la
Bénoué. Le granit constitue le coeur d’une structure
en palmier comme celle représentée par la section sismique
plus haut. En 8 ans et 4-5 visites, l’auteur a
toujours vu les 2 mêmes ouvriers, assis sur leur tas de
cailloux, masselote à la main, en train de casser leurs
cailloux... A l’arrière-plan, sur la photo de droite,
le porteur de blocs et le porteur d’eau; bonne
répartition du travail! Gombe est une ville d’environ
300 000 habitants; vers 1985, 4 blancs y résidaient: un
géologue, son épouse et un technicien prospectant
l’uranium pour Total et une doctoresse polonaise. Une
guest-house avec des chambres, au choix WC ou douche en
état de fonctionnement et un restaurant, le « Liberty
Restaurant » et son menu unique, poulet et salade!...
Village du plateau de Jos, aquarelle d’un
agent consulaire de l’ambassade de Sa Gracieuse
Majesté.
Village du plateau de Jos.
Greniers à céréales d’un village.
Troupeau de zébus. Ces troupeaux descendaient à
pied jusqu’à Lagos, soit 600 km, ou beaucoup plus...
A Lagos, ils arrivaient par l’autoroute urbaine!
Imaginez un troupeau de charolais arrivant à Rungis par
l’A6...
Les pauvres vont à pied, et pieds nus, les riches à
cheval, mais toujours pieds nus (on n’est pas au
Texas).
Village au Sud de Jos. Ce village n’est pas
installé à l’abri de murailles cyclopéennes, mais au
sein de figures d’érosion du granit! Les cactus
servent de barrières contre les ruminants.
Baobab par temps d’harmatan. Les baobabs
peuvent atteindre une vingtaine de mètres de hauteur.
L’harmatan est un vent du Nord soufflant
jusqu’à la côte, en hiver, apportant de la poussière
de sable; D’autres photos plus haut sont prises par
même temps.
Pétrole et
géologie
pétrolière
Lagos
Flore et
faune
Lagune &
îles côtière,
Badagry
Ganvié
Oshogbo
Art
Nigérian
Le
Delta
Le Nord