LOUISIANE.
La Louisiane est l'état voisin
du Texas, à l'Est, occupé entièrement par le delta du
Mississipi, dont le cours sert de limite avec l'état du
Mississipi son voisin oriental. C'est le "Deep South",
connu pour ses bayous, ses plantations, ses habitants
"Cajuns", la ville de la Nouvelle Orléans et son "Quartier
Français"; immortalisé par le film "Gone with the Wind"...
Comme l'auteur l'a fait lors de sa première visite, on peut
aller par la route de Houston à N.O., en quittant
l'autoroute pour traverser les petites cités du delta avec
une chance de rencontrer un Cajun ravi de parler français
(et quel français...) avec un lointain cousin!
Un peu d'histoire: c'est au 17ème siècle qu'un explorateur
français prit possession de ce territoire au nom de Louis
XIV et le nomma Louisiane. Vers le Nord, cette Louisiane
allait jusqu'aux grands lacs. Ce territoire resta français
et se développa jusqu'en 1762 / 1763, années des traîtés de
Paris / Fontainebleau qui, à la suite de la "Guerre de 7
ans" l'attribuèrent à l'Espagne. Et les Cajuns? ce sont les
descendants des Acadiens: en 1759, le général Wolfe, lors
de la guerre de 7 ans, après avoir terrorisé et massacré
les populations acadiennes, s'empara de la ville Québec en
battant les troupes du Lieutenant-Général Montcalm; tous
deux perdirent la vie dans cette bataille. Les Acadiens
n'eurent alors d'autre choix imposé par le Général Howe,
successeur de Wolfe, que d'émigrer en Louisiane, soit en
descendant le Mississipi (et il fallait d'abord le
rejoindre!), soit en faisant le tour par l'Atlantique. Ce
fut le "Grand Dérangement". Le temps d'y arriver et de s'y
installer, les Acadiens étaient devenus des "Cajuns", et la
Louisiane était devenue espagnole... Et ensuite? En 1800,
l'Espagne rendait la Louisiane à la France, et en 1805
Napoléon la revendait aux USA, indépendants de la Grande
Bretagne depuis 1776. Que reste-t-il de cette histoire,
très résumée? Des Cajuns parlant encore (rarement) leur
français, le "Quartier Français" de la Nouvelle Orléans,
plus espagnol que français, avec quelques rues aux noms
français, des localités, villes et lieux-dits aux noms
français; dont la capitale, Baton-Rouge, une bourgade,
Napoléonville et Lafayette bien sûr.
Carte de la Louisiane. La plus grande longueur est de 500
km.
Vue satellite de la Louisiane, même échelle que la carte
au-dessus.
Remarquer l'importance de la vallée du Mississipi, de celle
de la Red River et du delta.
Il ne faut pas oublier que le Mississipi a une longueur
totale de plus de 2000 km, et draîne presque toutes les
plaines du Middle-West.