SÉNÉGAL &
MAURITANIE (May Bettex,1963-1966)
De 1963 à 1966, François Bettex
et son épouse May, furent détachés de l'Enseignement du
canton de Vaud, Suisse, comme professeurs à l'Ecole Normale
de Dakar, sous contrat avec l'ONU. Le Sénégal venait de
proclamer son indépendance, sous la présidence de L. S.
Senghor. Basés à Dakar, ils parcoururent tout le pays, et
firent aussi des visites professionnelles en Mauritanie et
en Côte d'Ivoire. Ils ramenèrent de cette expatriation et
de leurs visites et excursions une collection de
diapositives impressionnante: 1971 diapos dont 682
scannées, recadrées et traîtées par l'auteur de ce site.
Toutes ces diapos étaient soigneusement listées et
numérotées dans un cahier, facilitant ainsi grandement leur
sélection, basée sur leur intérêt et leur qualité. Cette
collection de diapos était accompagnée de la couverture
topo du Sénégal en 4 feuilles au 1/500 000 et du plan de
Dakar au 1/10 000. L'auteur pense que le tout offre une
bonne représentation du Sénégal du début des années 1960.
La comparaison avec le paysage actuel, 50 ans après, est
édifiante; elle pourrait être une contribution au débat
ouvert par le Président Sarkozy le 26/07/2007 à Dakar,
déclarant que "l'homme africain n'est pas assez entré dans
l'Histoire"... Débat nullement clos par son successeur,
politiquement et tiers-mondistement très correct. Ayant
connu, en presque 50 ans, de nombreux pays d'Afrique
Occidentale, depuis le Sénégal jusqu'au Congo Brazza, en
séjours de longue durée ou en missions, l'auteur se permet
les conclusions suivantes, très résumées:
- La France a beaucoup plus investi dans ses colonies, en
infrastructures routières, urbaines, éducatives et
hospitalières que la Grande Bretagne.
- En 50 ans, l'auteur a constaté peu de développements
profitant à l'ensemble de la population. Les deux
principales étant la téléphonie portable et les moteurs
hors-bord pour la propulsion des pirogues.
- le choix se situe donc toujours entre "Afrique en marche"
et "Afrique éternelle", suivant le penchant tiers-mondiste
et optimiste de chacun.
Carte de l'Afrique Occidentale (Wikipedia).
Carte générale du Sénégal. La plus grande dimension,
Ouest-Est est d'environ 400 km.
(afrique-planete.com)
Le Sénégal a une surface de près de 200 000 km2, et en 50
ans, sa population est passée d'environ 3 millions à 13
millions.
Assemblage des 4 cartes du Sénégal au 1/500 000, éditées
par l'IGN en 1960 et réimprimée en 1963.
Carte géologique du Sénégal
(http://www.cse.sn/annuaire/ressnat/minescarrieres/cartegeolo).
Cette carte montre que les roches sédimentaires
du Sénégal sont essentiellement cénozoïques et font partie
du bassin côtier s'étendant jusqu'à la hauteur des
Canaries.
Généralités sur le Sénégal (Ambassade de France au
Sénégal, Sept. 2012).
(http://www.ambafrance-sn.org/Presentation-generale)
MAURITANIE (May Bettex, 1963-66).
Parmi ses attributions, le
professeur F. Bettex avait aussi la charge d'aller
inspecter les écoles de Mauritanie (et d'Abidjan)
subventionnées par l'ONU. Il y alla à deux reprises et en
rapporta un lot de diapos.
Carte de la
Mauritanie.
A la hauteur de Nouakchott, sa largeur est d'environ 1000
km. (carte Lexilogos).
La Mauritanie, capitale
Nouakchott, est une pays désertique, indépendant depuis
1960, d'une surface de plus de 1 millions de km2 (la France
en fait 550 000), et peuplé au début des années 1960 de 1
million de nomades (plus de 3 millions actuellement); les
mines de fer, surtout, de cuivre et d'or, assurent sa
richesse relative. La mine de fer de Zouérate (ex Fort
Gouraud) n'est exploitée industriellement que depuis 1963;
à l'origine, 6 millions de tonnes de minerai étaient
évacuées annuellement par un train de 650 km et chargées
sur des minéraliers à Nouadhibou (ex Port Etienne). Dans
ses débuts, l'actionnariat de ces installations était
principalement canadien. La Mauritanie, c'est l'extrêmité
occidentale du Sahara; l'extrêmité orientale, c'est le
désert de Nubie, sur la mer Rouge, à 5000 km environ. Seule
une frange méridionale, le long de la vallée du Sénégal,
est relativement fertile et agricole.
Extraît du site de l'ambassade de France:
"La Mauritanie occupe une superficie de 1,03 million de km²
(2 fois la France) sur la côte nord-ouest de
l’Afrique. Elle est bordée à l’ouest par
l’océan Atlantique sur plus de 700 km, au sud par le
Sénégal dont elle est séparée par le fleuve, au sud-est et
à l’est par le Mali (sur 2237 km), au nord-est par
l’Algérie (sur 463 km) et au nord-ouest par le Sahara
Occidental (sur 1561 km). Les deux tiers du territoire
mauritanien se trouvent dans le Sahara. Les seules terres
fertiles et cultivées sont les plaines alluviales du fleuve
Sénégal et les oasis. Le relief consiste en un ensemble de
pénéplaines et de plateaux arides aux reliefs peu marqués
et recouverts de sable, et de débris rocheux (regs). Au
nord, on trouve un ensemble de hautes plaines dominées par
quelques pointes rocheuses (sommet de la Kédia : 915
mètres). Au centre s’étendent des plateaux gréseux
(Adrar, Tagant) aux corniches abruptes dominant au sud-est
la cuvette du Hodh. A l’ouest, le littoral est formé
d’un cordon dunaire de sables marins. La zone sud-est
est, en grande partie, d’origine alluvionnaire.
Pendant une vingtaine d’années la sécheresse a
accentué la désertification du pays, principalement dans la
zone saharienne. La zone sud est plus verdoyante,
principalement la vallée du fleuve Sénégal à vocation
agricole. L’est est occupé par des terres de
pâturage".
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