NEW ORLEANS (La
Nouvelle Orléans).
C'est l'une des rares villes
des USA qui mérite d'être visitée, avec San Francisco,
Carmel-by-the-Sea, San Antonio (Texas) et Santa Fe, de
l'avis de l'auteur. Il y a bien sûr (tous les goûts sont
dans la nature) ceux qui aiment les villes grouillant
d'humanité ou modernes et anonymes! Les villes citées, du
moins certains de leurs quartiers, ont conservé un aspect
un peu humain. A New York, seuls les cloîtres reconstitués
au bord de l'Hudson river ("the cloisters") autour des
restes achetés et ramenés de France valent d'être vus; ils
sont très bien reconstitués et présentés, mais peu de
Français s'y intéressent, et savent même qu'ils existent. A
New Orleans, dans le "Quartier Français", plus espagnol que
français, d'ailleurs, avec tous ses fers forgés, des
clochards, quelques chiens se chauffant et grattant leurs
puces au soleil, des trous dans les trottoirs, des peintres
de rue, des mômes noirs jouant du jazz, donnent ce côté
humain; bien que ce soit très touristique (pas les
clochards et les chiens galeux, bien sûr...).
L'agglomération de N.O., ce n'est que la moitié de Houston,
soit moins de 1 millions d'habitants au début des années
1980.
L'agglomération de New Orleans, avec le lac Pontchartrain
en haut et le lac Borgne, à droite.
Le trait blanc dans le lac Pontchartrain est un pont à
péage.
New Orleans, ce n'est pas que
le "Quartier Français" c'est toute une agglomération,
moderne, s'étendant entre des lagunes dont la plus connue
est le lac Pontchartrain. En nombre d'habitants, c'est la
moitié de Houston, et il y a une certaine rivalité entre
ces deux villes. Houston avait construit l'"Astrodome" en
1965 (la huitième merveille du monde, rien que ça!) d'une
contenance pouvant atteindre 70 000 spectateurs, suivant le
sport. New Orleans répliquait en 1975 avec le "Superdome",
d'une capacité atteignant 80 000 spectateurs!
New Orleans, c'est aussi une ville moderne avec des hôtels
confortables.
Le Quartier Français.
Avec tous les fer forgés des
balcons et des grilles des maisons, ce quartier est plus
espagnol que français, héritage du deuxième colonisateur,
espagnol.. Le meilleur moyen de le visiter est de se loger
dans un des hôtels du quartier,
le "Royal Sonesta", par exemple, situé sur Bourbon st. et
de prendre une calèche qui ne ratera aucun des hauts lieux
touristiques, quitte à y revenir à pied. Sortant de la
ville moderne et policée de Houston, c'est un vrai
bonheur...
Le "Quartier Français" de New Orleans. Le plus touristique
et visité est le rectangle de gauche (N-W - S-E), entre
Canal st. et Esplanade av. C'est la ville originelle,
plus espagnole que française, construite sur une "levée"
extérieure au méandre du Mississipi, surélevée de 2 m env.
par rapport aux environs; voilà pourquoi ce quartier a
échappé à l'inondation lors de l'ouragan Katrina; bon sens
et esprit d'observation des anciens colonisateurs... Les
blocs carrés ont 100 m env. de côté.
Le carré vert est Jackson square (Andrew Jackson était un
ancien président des USA, héros de la guerre d'Indépendance
anglo-américaine). La rue où se trouve Preservation Hall,
temple du jazz New Orleans, est Saint Peter st., qui longe
Jackson square.
Il y a dans le "Quartier Français" 2-3 lieux d'attente pour
les calèches, qui permettent de circuler agréablement dans
les rues.
Royal street.
A gauche, un orchestre de jazz dans Père Antoine street; à
droite, St. Ann street.
A gauche, une grande cour accueille le restaurant "des deux
soeurs". A droite, 3 dames boivent leur coca dans une cour
ombragée.
Certaines maisons sont bien entretenues, d'autres bien
délabrées...
Existent aussi des maisons isolées; et des ruelles étroites
et ombragées.
Une rue à ne pas manquer, Saint Peter st.; en descendant de
Bourbon st., à droite, se trouve "Preservation Hall", le
temple du JazzNew Orleans
(ou Dixieland); s'y produit dans une salle aux peintures
défraîchies, un orchestre de vieux musiciens, ou débutant,
merveilleux de fraîcheur et d'authenticité.
LS a entendu cet orchestre, en tournée, à l'opéra de
Houston, ça ne donnait rien...!
LS a eu le privilège d'entendre "Sweet Emma", la pianiste,
à droite sur la photo de droite peu avant sa mort, jouer de
sa seule main encore valide.
L'orchestre de "Preservation Hall" sur le trottoir devant
l'entrée de sa salle et à l'intérieur.
(3 reproductions de pochettes de disques)
Jackson square et la cathédrale Saint Louis
Jackson square est bordé d'immeubles commerciaux.
En bas de Jackson square, les peintres comme à Montmartre,
et la file d'attente des calèches.
Sans oublier le "Tramway Nommé Désir", qui vit les débuts,
en 1951, de Marlon Brando (à droite, merci Wikipedia).
A gauche, un quai au bord du Mississipi où flâner; à
droite, le Natchez, pour une croisière de quelques heures.