GOLFE du MEXIQUE
La richesse de la Louisiane,
c'est la production pétrolière du Golfe du Mexique.
Curieusement, lorsqu'on travaille au Texas ou en Louisiane,
le "Golfe", c'est le golfe du Mexique; si l'on est en
Arabie Saoudite, le "Golfe", c'est le golfe Arabique, et si
l'on est en Iran, le golfe, c'est le golfe Persique...
L'aéroport d'accès aux installations pétrolières produisant
dans les eaux de Louisiane est celui de Houma, du nom d'une
tribu indienne (c'est tout ce qu'il en reste). Il est situé
au coeur du delta, le long de la route allant de Lafayette
à New Orleans par les marais et bayous bordant la mer.
C'est à Houma que sont basés les centaines d'hélicoptères
déservant les plateformes pétrolières; alors que le port
des bateaux de service est Port Arthur, aussi site de
construction de plateformes de forage/production. Dans le
golfe, ELF était surtout associé, à l'époque, avec ODECO,
devenue plus tard Diamond corp.. Odeco était une
connaissance ancienne de ELF: tout d'abord contracteur de
forage offshore au Gabon pour ELF, alors SPAFE, sa
direction s'était prise de goût pour
l'exploration/production, plus risquée mais plus
profitable, et avait pris des participations dans les
permis ELF; et elle avait introduit celle-ci dans le golfe
du Mexique. Un de ses directeurs, au penchant francophile,
roulait en Peugeot 504 à New Orleans, ce qui ne passait pas
inaperçu en 1980!
(carte Wikipedia 2011)
Les photos ci-dessous sont celles d'une plateforme de
forage/production, sans importante capacité de stockage,
visitée grâce à l'amabilité de la direction d'ODECO; c'est
une plateforme opérant par moins de 100 m d'eau, d'une
technologie éprouvée et classique; rien de comparable avec
celles de mer du Nord, ni à fortiori avec celles opérant
maintenant par une tranche d'eau atteignant 3000 m. Celle
de Transocean / BP ("Deepwater Horizon") qui a explosé en
Avril 2010, était une semi-submersible forant à 400 km des
côtes de Louisiane, par 1259 m d'eau, à une profondeur
verticale totale de 10685 m. Amusant de noter le jugement
humoristique de certains explorateurs sur leurs collègues
foreurs ou producteurs: sur les foreurs, ils ont la largeur
d'esprit de leurs trépans (ou tricônes, rock-bits en
anglais), ou de leurs têtes de puits; sur les producteurs,
ce sont des plombiers améliorés!
A gauche, une plateforme de forage/production; à droite,
production seulement, sans tour de forage. Ces plateformes
sont posées sur le fond.
A titre de comparaison, la plateforme semi-submersible
"Deepwater Horizon", d'une taille de 121m x 78 m x 41 m, à
positionnement dynamique.
(L'astrodome de Houston et le Superdome de N.O.
font plus de 200 m de diamètre, ce qui fournit une
comparaison)
(Wikipedia)
A gauche, un navire de service s'approche de la plateforme;
à droite, la nacelle permettant de hisser les personnels du
navire de service sur la plateforme
A gauche, d'autres plateformes du champ; à droite, les
casings de production montant depuis les niveaux
producteurs, à 3000-4000 m sous le fond de la mer.
Têtes de puits.
Séparateurs.